Es gibt verschiedene Formen der Laktoseintoleranz. Häufig tritt diese Nahrungsmittelunverträglichkeit erst im späten Jugend- oder Erwachsenenalter auf. Als Säugling ist das Vertragen von Laktose überlebenswichtig, denn sie ist auch in Muttermilch enthalten. Mit zunehmendem Alter wird - zumindest bevor die Milchwirtschaft entstand - die Zufuhr von Milchprodukten weniger und die Laktaseproduktion niedriger. Daher spricht man hierbei von der primären oder natürlichen Laktoseintoleranz. Es gibt jedoch auch die absolute Laktoseintoleranz. Sie ist angeboren und die Säuglinge quälen sich schon in den ersten Tagen nach ihrer Geburt mit Durchfällen. Außerdem gibt es die sekundäre Laktoseintoleranz. Sie ist die Folge von verschiedenen Dünndarmerkrankungen wie Zölliakie und Morbus Crohn.

Seit einigen Jahren wird auch immer häufiger über die Glutensensitivität berichtet. Die Symptome dieser Nahrungsmittelunverträglichkeit sind oftmals dieselben wie bei der Zöliakie, meist ist die Ausprägung jedoch weniger heftig und kleinere Mengen Gluten werden in der Regel gut vertragen. Außerdem können für Nahrungsmittelunverträglichkeiten eher untypische weitere Symptome wie Kopfschmerzen, Erschöpfung, Depressionen und Übergewicht auftreten. Die Glutensensitivität ist bei entsprechender Therapie und Diät in einigen Fällen vollständig heilbar.

Die Glutensensitivität wird erst seit einigen Jahren erforscht. Neueste Forschungserkenntnisse legen den Schluss Nahe, dass das Problem der Betroffenen bei dieser Nahrungsmittelunverträglichkeit nicht Gluten ist, sondern ein anderes in Weizen und ähnlichen Getreidesorten wie Dinkel und Grünkern enthaltenes Protein: Amylase-Trypsin-Inhibitoren (ATI). Daher wird in der Fachsprache mehr und mehr von Weizensensitivität gesprochen und nicht mehr von Glutensensitivität.

Neben Nahrungsmittelallergien vom Soforttyp (IgE-vermittelte Nahrungsmittelallergien), bei denen der Körper binnen Minuten mit Symptomen wie meist Schwellungen und Rötungen reagiert, gibt es auch die IgG4-vermittelten Nahrungsmittelunverträglichkeiten. Meist ist eine durchlässige Darmschleimhaut - das so genannte Leaky Gut-Syndrom - mitauslösend für die Entstehung einer IgG4-vermittelten Nahrungsmittelunverträglichkeit.

Beim Leaky Gut-Syndrom durchdringen vermehrt Allergene die Darmschleimhaut und es entstehen auf die Nahrungsmittel gerichtete Antikörper, die wiederum die spezifischen Symptome auslösen. Die Reaktion auf die konsumierten, auslösenden Lebensmittel erfolgt meist erst binnen 6 bis 72 Stunden, was das Herausfiltern der Auslöser durch Befragung oder ein Ernährungsprotokoll schwierig bis unmöglich macht.

Typische Symptome von IgG4-vermittelten Nahrungsmittelunverträglichkeiten sind Blähungen, Durchfall, Völlegefühl, Bauch-, Muskel-, Gelenk und Kopfschmerzen. Liegen diese Symptome vor, der Auslöser ist jedoch nicht klar zu definieren, so macht eine Testung auf IgG4-Nahrungsmittelunverträglichkeiten Sinn. Durch über mehrere Monate an die Testergebnisse angepasste Ernährungsrichtlinien sowie den Wiederaufbau der Darmschleimhaut mittels Medikamenten und Nahrungsergänzungsmitteln ist mindestens eine Verbesserung, manchmal jedoch auch ein vollkommenes Verschwinden der verzögerten Nahrungsmittelunverträglichkeiten, möglich.

Manche Menschen, die unter einer Pollen- oder Hausstauballergie leiden, reagieren auch nach dem Genuss bestimmter Lebensmittel mit allergischen Beschwerden. Der Grund hierfür ist ein sehr ähnlicher Aufbau der in bspw. Pollen wie Lebensmitteln enthaltenen Proteine. Zunächst entwickelt sich bei den Betroffenen eine Pollenallergie. Der Körper identifiziert ein bestimmtes Protein der Pollen (fälschlicherweise) als gefährlich und entwickelt daraufhin eine allergische Reaktion. Manche Lebensmittel aber besitzen in ihrer Stuktur Proteine, die diesen Pollen-Proteinen sehr stark ähneln: Das menschliche Immunsystem bemerkt die Unterschiede nicht und reagiert bei Kontakt mit dem Lebensmittel nun ebenfalls allergisch - jedoch meist mit etwas anderen Beschwerden.

Die häufigsten Symptome bei dieser Art von Nahrungsmittelallergie sind Reaktionen der Haut sowie im Besonderen der Mundschleimhaut wie Juckreiz, Rötungen, Schwellungen und Bläschenbildung. Seltener reagiert der Körper mit asthmatischen Beschwerden, Verdauungsproblemen und Herz-Kreislauf-Problemen. Typische Kreuzreaktionen sind zum Beispiel Birke - Apfel/Steinobst, Latex - Banane und Vogelkot - Eier/Geflügelfleisch.

Die Typ-I-Allergie oder Allergie vom Soforttyp ist die häufigste aller Allergieformen. Anders als bei den bereits erläuterten Nahrungsmittelunverträglichkeiten erfolgt hier die Reaktion des Körpers immer umgehend nach Verzehr des Lebensmittels – das heißt binnen Sekunden oder Minuten. Tritt das Allergen mit den Körperzellen in Kontakt findet eine massive Histaminausschüttung statt. Diese führt zu den typischen Symptomen einer Soforttyp-Nahrungsmittelallergie. Dazu gehören Reaktionen der Haut wie Rötungen, Schwellungen, Juckreiz und Ausschläge sowie Heuschnupfen und asthmatische Beschwerden.

Eine besonders schwere, lebensgefährliche Reaktion stellt der anaphylaktische Schock dar. Dieser tritt besonders häufig als Symptom einer Nussallergie (z.B. Erdnussallergie) auf und nach Insektenstichen. Im Besonderen in der Kindheit ist eine Besserung bis hin zum Verschwinden einer Nahrungsmittelallergie durch gezielte Ernährung und begleitenden Maßnahmen der Allergietherapie durchaus möglich.